Papaja ciekawostki

Historia i pochodzenie papai

1. Papaja po raz pierwszy została naukowo opisana i sklasyfikowana przez Linneusza w 1753 roku pod nazwą Carica papaya.
2. Nazwa rodzajowa Carica została zapożyczona od łacińskiej nazwy figi, co mogło wynikać z podobieństwa liści tych roślin.
3. Ojczyzną papai jest południowy Meksyk oraz kraje Ameryki Środkowej, takie jak Kostaryka i Gwatemala. Stamtąd, dzięki hiszpańskim i portugalskim odkrywcom, owoc ten rozprzestrzenił się na inne tropikalne regiony świata.
4. Lokalni Indianie czcili ten owoc i wykorzystywali go w tradycyjnej medycynie ludowej na długo przed przybyciem Europejczyków.

Biologia i uprawa papai

1. Papaja bywa nazywana "drzewem melonowym", co jest trafną analogią, ponieważ jej owoce rosną na wysokiej, podobnej do drzewa bylinie, a ich smak dojrzałego miąższu przypomina melona.
2. Drzewo papaji może rozpocząć owocowanie już w pierwszym roku po posadzeniu, a pełną dojrzałość osiąga w ciągu zaledwie 9 do 12 miesięcy.
3. Papaja jest rośliną dwupienną, co oznacza, że istnieją oddzielne okazy żeńskie, produkujące owoce, i męskie, wytwarzające pyłek. Do zawiązania owoców konieczne jest zapylenie kwiatów żeńskich pyłkiem z kwiatów męskich.
4. Tak naprawdę papaja nie jest drzewem, lecz zdrewniałą byliną. Jej pień jest pusty w środku i nie ulega prawdziwemu zdrewnieniu, jak u typowych drzew.

Wartości odżywcze papai

1. W 100 gramach owocu znajduje się około 43 kalorie, aż 61 mg witaminy C, co stanowi ponad 80% dziennego zapotrzebowania, a także znaczące ilości witaminy A, potasu (182 mg) i magnezu (21 mg).
2. Papaja jest jednym z najbogatszych źródeł likopenu, potężnego przeciwutleniacza, który nadaje charakterystyczny kolor pomidorom. W 100 gramach papai znajduje się aż 1828 mikrogramów likopenu.

Właściwości zdrowotne i enzym papaina

1. W papai jest enzym proteolityczny o nazwie papaina. Wspomaga on trawienie białek, działając podobnie do ludzkiej pepsyny, i jest aktywny w różnych warunkach, zarówno kwaśnych, jak i zasadowych.
2. Niedojrzałe, zielone owoce papai zawierają szczególnie wysokie stężenie papainy. W kuchni tajskiej i laotańskiej są one podstawowym składnikiem pikantnej sałatki Som Tam, a ich sok może być używany do naturalnego zmiękczania mięsa.
3. Liście papai również mają zastosowanie prozdrowotne. W tradycyjnej medycynie, np. na Jamajce, przygotowuje się z nich napary wspomagające leczenie gorączki denga, pomagając w zwiększaniu liczby płytek krwi.

Nasiona i inne części papai

1. Czarnym, kulistym nasionom ukrytym wewnątrz owocu często nie poświęca się uwagi, a są one w pełni jadalne. Mają pikantny, nieco gorzki smak, przypominający chrzan lub rzeżuchę, i po wysuszeniu mogą służyć jako zamiennik pieprzu.
2. Jeden owoc papai może zawierać w sobie nawet 10 000 czarnych, błyszczących nasion. Te nasiona posiadają udowodnione właściwości przeciwpasożytnicze i niszczą pasożyty bytujące w przewodzie pokarmowym, takie jak glisty.
3. Ekstrakt z kwiatów papai jest cenionym surowcem w przemyśle perfumeryjnym. Drobne, żółtawo-zielone kwiaty wydzielają niezwykle przyjemną, słodką i świeżą woń.

Nieznane fakty o papai

1. W języku karaibskim, od którego wywodzi się nazwa "papaja", owoc ten był określany słowem "ababai".
2. Papaja była pierwszą genetycznie zmodyfikowaną rośliną na świecie, której owoce trafiły do komercyjnej sprzedaży. Miało to miejsce w latach 90. XX wieku, zwiększając jej odporność na wirusa ringspot.
3. W 1997 roku, podczas zdjęć do filmu "Indiana Jones", aktor Harrison Ford doznał urazu kręgosłupa. Otrzymywał zastrzyki z papainy, enzymu z papai, który pomagał w redukcji stanu zapalnego.
4. W 1975 roku polski jazzman Michał Urbaniak skomponował, a Urszula Dudziak wykonała piosenkę "Papaja". Utwór stał się hitem dzięki oryginalnemu tekstowi z onomatopejami.